活性炭的再生，是將使用后失去吸附能力的活性炭，用物理的、化學(xué)的或生物化學(xué)的方法，除去所吸附的物質(zhì)，恢復(fù)吸附能力，以便再次使用的過(guò)程。隨著活性炭使用場(chǎng)合及所吸附物質(zhì)性質(zhì)的不同，再生時(shí)難易程度不一樣，所使用的再生方法也不同。
活性炭上所吸附的物質(zhì)，隨其性質(zhì)的不同，所處的吸附狀態(tài)也不一樣，一種處于物理吸附狀態(tài)，依靠吸附質(zhì)分子和活性炭之間的分子間引力，即范德華力吸附在活性炭上，處于物理吸附狀態(tài)的吸附質(zhì)，與活性炭之間的吸附力較弱，常以多分子層狀態(tài)吸附在活性炭上，并在活性炭的空隙中發(fā)生毛細(xì)凝聚現(xiàn)象，再生時(shí)比較容易從活性炭上除去。
活性炭的再生，是利用了如下的一些原理：
1.改變所吸附物質(zhì)的化學(xué)性質(zhì)，使其對(duì)活性炭的吸附能力下降;
2.用對(duì)所吸附物質(zhì)親和力大的溶劑，將其從活性炭上溶解出來(lái);
3.用對(duì)活性炭的親和力比所吸附物質(zhì)更大的物質(zhì)，將其從活性炭上置換出來(lái);
4.用加熱的方法，使吸附的平衡狀態(tài)破壞，讓吸附的物質(zhì)脫離;
5.降低周圍介質(zhì)中所吸附物質(zhì)的濃度(或壓力)，進(jìn)行解吸;
6.用氧化分解或微生物分解的方法，使被吸附的物質(zhì)分解成低分子物質(zhì)而除去。
